Subnautica 2 : L'accès anticipé nous a fait replonger bien plus rapidement que le jeu original !

L'accès anticipé de Subnautica 2 sera enfin disponible à l'heure où vous pourrez lire ces lignes, mais nous avons déjà pu passer quelques jours dessus en avance, grâce au studio Unknown Worlds. Voici nos retours après avoir exploré son contenu durant plusieurs dizaines d'heures, en gardant en tête que le contenu ci-dessous est destiné à évoluer durant les années à venir.

• Genre : Exploration, Survie, Open World
• Date de sortie : 14 mai 2026 (Accès anticipé)
• Plateformes : PC, Xbox Series
• Développeur : Unknown Worlds
• Éditeur : Krafton
• Prix : 29,99 €

Mare incognita

Le plus grand défi que Subnautica 2 doit relever est de parvenir à sortir de l'ombre du premier titre de la licence. Le concept central ne peut pas être abandonné et les vétérans ne retrouveront probablement jamais exactement la même fraîcheur, mais on peut dire qu'Unknown Worlds fait de son mieux, avec une nouvelle planète océanique à la faune et aux biomes complètement inédits.

Une fois de plus, on joue ce qui semble être un colon silencieux, qui se retrouve échoué seul (à moins de jouer en coop) après le crash de son vaisseau et la destruction des installations des résidents arrivés avant lui. Subnautica 2 n'a pas de journal de quêtes ni d'objectifs affichés et vous êtes libres de faire ce que vous voulez, mais il est vite évident que retrouver les traces de la première vague de colons est nécessaire pour débloquer de nouvelles technologies et comprendre ce qu'il se passe sur cette planète étrange.

L'IA de bord se contentera d'ailleurs d'afficher les balises détectées à proximité, pour vous donner un coup de pouce, si vous décidez d'aller lui parler. Les joueurs se sentant un peu perdus ne sont pas complètement laissés à eux-mêmes, ce n'est pas FromSoftware. Comme vous l'aurez peut-être déjà compris, Subnautica 2 est avant tout un jeu d'exploration des fonds marins et de leurs mystères, la fabrication d'équipement est secondaire et les combats sont anecdotiques.

Immersion totale

La progression dans Subnautica 2 reflète l'idée qu'on se fait de la plongée sous-marine dans le monde réel. On commence avec un peu d'apnée au milieu des bancs de corail et des poissons tropicaux colorés, en ramassant de jolis cailloux. Il faut remonter régulièrement à la surface, même si on a immédiatement accès à quelques moyens de prolonger la plongée, comme des plantes émettant des bulles ou des poches d'air dans les grottes.

Les niveaux et l'expérience n'existent pas dans Subnautica 2, mais en plus de l'équipement, différentes altérations génétiques à découvrir permettent d'obtenir des bonus, comme un dash ou une réduction de la consommation d'oxygène en étant immobile. Certaines installations contiennent aussi des lits biotiques permettant d'agrandir la taille de l'inventaire et de la barre de raccourcis par exemple.

La nuit n'est pas effrayante grâce à la bioluminescence de la flore locale. On se fabrique son premier équipement : palmes et bouteille d'oxygène, ainsi que des outils basiques pour extraire davantage de ressources, tandis qu'on commence à explorer les installations en ruines et des grottes plus sombres. On s'amuse à scanner gentiment tout ce qui passe, mais que des créatures plus agressives commencent à pointer le bout de leurs nageoires.

Pacifisme agressif

Cela peut s'avérer surprenant quand on découvre la licence, mais les développeurs ont volontairement adopté une approche pacifique dans le gameplay. On peut manger les poissons locaux, après avoir trouvé l'adaptation génétique requise, pour éviter de mourir empoisonné, mais aucune arme digne de ce nom n'est mise à notre disposition pour se défendre contre la pléthore de monstruosités aquatiques cherchant à leur tour à vous bouloter.

Oubliez les couteaux, les harpons et les lance-torpilles, l'imprimante 3D de votre base refuse de créer des armes, la raison étant que les survivants ont tendance à les utiliser sur leurs congénères avant tout. Il faut aussi dire que la mort de l'équipage est davantage traitée comme un inconvénient, puisque même celui-ci peut être réimprimé à volonté. Au moins, le fait de revenir à la vie est RP, même si on perd le contenu de son sac.

Mais le jeu ne vous laisse pas complètement au dépourvu, des outils comme une fusée éclairante de distraction permettent de détourner l'attention de la faune. Un peu plus tard, le Résonateur sonique permettra à la fois de briser les blocs de minerai et de faire savoir aux prédateurs locaux que vous êtes pacifique et inoffensif, en leur envoyant une violente onde de choc dans le museau.

Si vous avez du mal à l'accepter, rangez Subnautica 2 dans la même catégorie qu'Alien Isolation. La vitesse, l'agilité et la discrétion sont vos armes, vous n'êtes pas là pour dominer l'écosystème, ce n'est pas Factorio ni Satisfactory. Une approche spécifique à Subnautica 2 consiste à observer les créatures et à les scanner, pour découvrir dans quelles circonstances elles peuvent attaquer, comme ces calamars se transformant en missiles en présence de lumière, ou des poissons venant drainer la batterie de votre véhicule.

En plus du virus du premier jeu, une sorte d'infection se répand dans les eaux locales, ce qui bloque l'accès aux créatures spéciales, capables de transmettre les adaptations génétiques dont vous aurez besoin pour poursuivre votre exploration. Ce sont les passages qui se rapprochent le plus de combats, puisqu'il faut exciser des tumeurs fluorescentes avec un outil (le Résonateur sonique la première fois) en esquivant ou en libérant des créatures rendues plus hostiles par l'infection.

Mentionnons aussi que le jeu comprend aussi des créatures titanesques, qu'il faut absolument éviter. Les crabes de corail sont très lents territoriaux, alors que l'espèce de Kraken qui garde les frontières de l'early access nous a rattrapé rapidement avant de nous croquer, même à bord du véhicule le plus rapide du jeu. Il s'est d'ailleurs avéré assez terrifiant, puisqu'il rode dans les eaux ténébreuses et on peut l'entendre roder, longtemps avant de le voir.

Ceci étant dit, on aurait préféré avoir le choix de faire usage de la violence ou pas. Dishonored est un bon exemple de ce qui peut être fait dans ce domaine, pour encourager les joueurs à respecter la vie. Cela aurait même pu servir à offrir une bonne raison de relancer une partie dans laquelle on évite de dévaster l'environnement (ou l'inverse).

Made in abyss

Sans spoiler l'histoire, la découverte des vestiges des colons précédents laisse clairement entendre que la planète n'est pas simplement dangereuse à cause de l'absence d'eau douce, d'une faune impossible à digérer et de créatures agressives contrôlées par une infection. On pourrait presque se demander si notre vaisseau était nommé "Ishimura".

L'ambiance peut s'avérer assez pesante par moment en solo, alors qu'en coop, cela risque davantage de se rapprocher de Lethal Compagny. La progression suit aussi cette tendance, avec des biomes devenant au fur et à mesure plus sombres, menaçants et dangereux, au fur et à mesure que la profondeur augmente. Faire bon usage d'un véhicule et construire des bases n'est plus facultatif à ce point.

Heureusement, les outils mis à disposition dans ce domaine s'avèrent intuitifs. Un simple tube et un panneau solaire suffisent pour se mettre au sec et respirer un coup. Les salles peuvent facilement être modelées pour adapter leur taille et leur forme à vos besoins, ainsi qu'à vos préférences esthétiques. Ce n'est pas aussi libre que dans les jeux de survie normaux, puisque l'eau est omniprésente, mais on voit immédiatement la différence entre une base utilitaire et une à la recherche de l'esthétisme.

Il y a quelques problèmes liés à la gestion de l'espace de stockage des objets et à l'alimentation en énergie, mais cela devrait être corrigé lors des mises à jour à venir. Le fait que les fabricateurs puissent venir piocher automatiquement dans les coffres de stockage est un gain de qualité de vie appréciable, qui est devenue la norme en 2026.

Early access oblige

Subnautica 2 venant d'arriver en accès anticipé, il est normal que de nombreux éléments soient imparfaits, voire carrément manquants. Ce qui nous a le plus frustré en l'état est la gestion de l'exploration, puisqu'il n'y a pas de carte. L'IA ajoute des marqueurs pour s'orienter et vous pouvez en créer d'autres artificiellement, mais à moins de faire preuve d'une discipline et d'une organisation à toute épreuve, il est presque impossible de différencier les lieux déjà visités des autres.

Cela a aussi tendance à polluer un peu l'affichage avec de nombreux symboles affichés à l'écran, à moins de prendre son temps pour les désactiver ou les réactiver à chaque fois dans une interface dédiée. D'autres éléments s'avérer irritants en fonction de vos préférences, comme l'absence d'arme et quelques petits problèmes d'interface par exemple. Le manque de personnalisation et de moyens de communication en coop est assez flagrant en l'état, mais les développeurs ont l'air d'en faire leur priorité.

Roadmap de l'accès anticipé de Subnautica 2

Si vous préférez attendre avant de lancer l'accès anticipé de Subnautica 2, ou que vous n'en pouvez plus d'attendre les nouveautés, sachez que les développeurs ont déjà détaillé leurs projets dans ce domaine. Les premières mises à jour se concentreront davantage sur la qualité de vie et les améliorations générales, plutôt que sur les ajouts de contenu.

• Le premier devrait améliorer la construction, les documents de lore en jeu, l'intérêt représenté par l'épidémie locale (Blight), les Biomods et d'autres modifications mineures. Cela comprend l'intégration d'un sprint dans la base par exemple.
• Le second patch se concentrera sur le mode coopératif, avec un menu amélioré, un chat vocal de proximité, des émotes, la possibilité de ranimer ses coéquipiers et de personnaliser son avatar. De meilleurs outils de construction de la base seront aussi introduits.

Ces deux mises à jour devraient arriver assez rapidement. Il faudra être un peu plus patient ensuite pour une mise à jour de contenu qui étendra massivement le monde, avec des biomes, des créatures, des véhicules, des léviathans et un nouveau chapitre de l'histoire.
La phase d'accès anticipé devrait durer deux ans au minimum. À titre de comparaison, celles des jeux précédents ont duré trois à quatre ans.