La nouvelle démonstration de gameplay de Fable aura finalement davantage marqué les joueurs que son passage lors du Xbox Showcase. Deux jours après la diffusion de sa nouvelle bande-annonce, Playground Games a publié une présentation approfondie d’environ trente minutes baptisée "Construire une vie extraordinaire", offrant un aperçu plus complet sur le gameplay du jeu. Cette présentation qui a surtout permis de comprendre que le studio ne cherche pas uniquement à moderniser Fable, mais à reconstruire plusieurs de ses systèmes historiques à plus grande échelle.
Jouez aux Sims dans Fable
La démo se concentre principalement sur Albion et plus particulièrement sur la ville de Silverbrook, utilisée comme démonstration du concept de population vivante imaginé par Playground Games. L’objectif est de faire en sorte que les habitants réagissent durablement au comportement du joueur plutôt que de servir de simples éléments décoratifs. Les relations sociales semblent ainsi devenir un pilier central de l’expérience. Il sera possible de développer des amitiés, créer une famille, influencer la réputation de son héros ou entretenir des relations avec différents personnages rencontrés durant l’aventure.
Un des éléments centraux est que la réputation est à double tranchant, en fonction du caractère et de la perception des habitants. Si la majorité des gens préfère quelqu'un de gentil et de riche, d'autres vous verront comme un pigeon prétentieux, ce qui aura un impact notable sur votre relation.
La progression économique a également été largement montrée. Comme dans les anciens épisodes, les joueurs pourront acheter des maisons, investir dans des commerces et générer des revenus au fil du temps. Playground insiste cependant sur une approche plus systémique : les possessions, les décisions et le statut social devraient modifier la manière dont Albion réagit au joueur. La possession de ces biens aura aussi un impact sur votre réputation et la façon dont vous êtes perçus. Un propriétaire terrien étant évidemment bien plus séduisant qu'un mendiant pour certain PNJ, même si d'autres préfèreront quelqu'un de plus modeste.
Le système de choix moraux reste lui aussi au cœur du projet. La démonstration montre plusieurs situations où le joueur peut respecter les règles, provoquer des bagarres, commettre des actes illégaux ou adopter un comportement plus héroïque. Playground semble vouloir retrouver l’esprit des premiers Fable, où l’évolution du personnage reposait autant sur ses actions que sur sa progression classique.
La démo a démontré que si vous le souhaitez, rien ne vous empêche de provoquer un massacre en ville, ce qui aura de lourdes répercussions sur votre réputation, avec une prime mise sur votre tête. Après avoir formé une relation et fondé une famille dans un village, il est probablement de faire comme dans les vieux Fable et de prendre la fuite pour faire la même chose dans la ville d'à côté, en espérant que cela ne se saura pas.
Les combats apparaissent plus dynamiques que dans les anciens jeux, avec une transition fluide entre le combat en mêlée et à distance et l'utilisation de la magie. Les parades, les esquives et des combinaisons redoutables permettent de créer son propre style de combat.
Une direction artistique qui divise
Mais au-delà des systèmes, ce sont surtout les graphismes qui ont alimenté les discussions. La qualité des environnements, l’éclairage et le rendu d’Albion sont très impressionnants. Le choix d'une direction artistique prise quelque part entre la recherche du réalisme pour les personnages, alors que d'autres éléments comme les décors sont plus cartoonesques, n'est pas du gout de tout le monde. Les animations faciales et la synchronisation labiale étaient aussi loin d'être convaincants en l'état, avec des visages manquant d’expressivité.
Malgré ces réserves, cette démonstration de gameplay s'est avérée très convaincante globalement. Après plusieurs années d’incertitudes et un report au début de l’année 2027, cette longue démonstration semble avoir convaincu une partie des joueurs que Playground Games cherche bien à recréer l’identité de Fable plutôt qu’à produire un simple RPG en monde ouvert portant le nom de la licence.
