Dévoilé comme un gros morceau 2021 lors de la cérémonie des Game Awards, Star Wars Eclipse promettait aux fans de la saga d’être l'expérience la plus originale et ambitieuse qui fut proposée depuis des années. Pourtant, plus de 5 ans après la révélation d'une cinématique mémorable, le projet traverse une zone de turbulences permanente et qui continue aujourd'hui. Le studio français Quantic Dream fait face à une crise interne majeure qui menace directement l'existence même de ce projet qui doit amener les joueurs au cœur de la Haute République.
Star Wars Eclipse : Un développement qui sombre petit à petit
Le rêve galactique de David Cage vire au cauchemar logistique et non galactique malheureusement... Les voyants concernant le projet sont passés au rouge vif suite au déclenchement d'une grève menée par les salariés au sein du studio Quantic Dream. Loin de vouloir saboter le développement, les développeurs tirent la sonnette d'alarme pour tenter de sauver un titre qui souffre cruellement d'un manque d'avancement et de vision claire. La maison mère chinoise, NetEase, a drastiquement réduit ses financements pour les studios occidentaux, forçant la direction de Quantic Dream à envisager d’importantes amputations de personnel.
Cette restructuration interne intervient juste après l’échec important et l'annulation du jeu Spellcaster Chronicles, un projet qui devait initialement générer des bénéfices nécessaires pour financer la fin de la production de Star Wars Eclipse. Selon les informations recueillies par des médias spécialisés comme VICE et Gamekult, l'équipe actuelle travaille en sous-effectif, et ce, de manière chronique. Face à l'accumulation des tâches et aux risques majeurs de crunch, les employés affirment qu'il est désormais impossible de tenir les délais sans un renfort massif. L'ambition démesurée du projet se heurte aujourd'hui à une réalité économique jugée comme implacable, bloquant le jeu dans un tunnel de développement dont personne ne voit la fin.
Les salariés, le dernier rempart pour éviter le naufrage ?
Pour que Star Wars Eclipse ait une infime chance de sortir un jour sur nos consoles et de tout simplement exister, la donne doit complètement basculer, et surtout changer immédiatement. Le personnel réclame des embauches rapides et importantes pour compenser la désertion des talents et la perte du scénariste principal survenue quelques temps plus tôt. Un développeur du studio, s'exprimant sous le pseudonyme de Jules, résume parfaitement l'urgence de la situation en déclarant ; "Nous pourrions terminer le jeu avec 115 personnes de plus, et cela ne signifierait même pas que nous serions surdimensionnés. C’est simplement ce dont nous avons besoin".
Cette déclaration met en lumière le gouffre qui sépare les ambitions marketing d'Ubisoft ou de Lucasfilm Games et les moyens humains réellement alloués sur ce projet pour qu'il puisse voir le jour. Les employés fustigent une culture d'entreprise qui repose uniquement sur la passion des équipes pour compenser le manque de ressources, ce qui génère inévitablement du surmenage et des inégalités de rémunération quant au travail réellement accompli. Des rumeurs de revente du studio circulent déjà pour la fin de l'année, signe que la situation est critique.
Si la direction de Quantic Dream affirme publiquement que le développement continue, l’absence totale d’images de gameplay après tant d’années renforce l'inquiétude des fans. Sans un sursaut financier, et une aide importante de la part de NetEase, cette aventure narrative unique pourrait bien finir dans le trou noir d'une galaxie lointaine, très lointaine même...
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