Treize ans plus tard, malgré une absence persistante de date de sortie officielle, un alpha toujours en développement, et une bonne dose de scepticisme, Star Citizen vient de franchir un nouveau cap : plus de 800 millions de dollars récoltés en financement participatif. Une somme vertigineuse qui relance une question brûlante : jusqu’où ira ce projet ? Et surtout, finira-t-il par atteindre le milliard de dollars avant sa version 1.0 ?
Une levée de fonds sans fin ?
Lancé avec une campagne Kickstarter modeste en 2012, Star Citizen s’est transformé en un mastodonte du financement participatif. Année après année, malgré les retards répétés, les critiques acerbes et les soupçons d’arnaque, le projet n’a jamais cessé d’attirer des contributeurs. Depuis 2022, Cloud Imperium Games lève plus de 100 millions de dollars chaque année, un rythme qui impressionne autant qu’il interroge.
La somme levée s’élève à 801 millions de dollars, collectés à la fois par des dons et des ventes d’accès à l’alpha jouable. Pour une cinquantaine d'euros (au minimum), les curieux peuvent plonger dans une version encore incomplète du jeu, découvrir les dernières mises à jour, et même participer à des événements free-to-play. Mais l’univers de Star Citizen reste en perpétuelle construction : nouveaux systèmes stellaires, maillage de serveurs, IA améliorée, nouveaux vaisseaux et environnements... Le chantier est colossal.
L’alpha 4.0, lancée en décembre dernier, a marqué une étape technique importante avec l’introduction du server meshing, permettant aux joueurs de naviguer de manière fluide entre différentes zones du jeu, sans écrans de chargement. Jusqu’à 500 joueurs peuvent aujourd’hui interagir simultanément dans cet univers fragmenté mais en expansion constante.
Avec une moyenne de 100 millions de dollars par an depuis trois ans, la barre du milliard semble de moins en moins utopique. Si ce rythme se maintient, Star Citizen pourrait franchir ce seuil symbolique dès 2027. Ce chiffre ferait de lui le jeu vidéo le plus coûteux jamais développé, dépassant de très loin les budgets traditionnels de l'industrie.
Squadron 42
En parallèle de cet ambitieux MMO spatial, Squadron 42 – le volet solo de l’univers Star Citizen – continue lui aussi son développement tumultueux. Présenté comme une campagne narrative cinématographique digne d’un film de science-fiction, le jeu met en scène des acteurs de renom comme Gillian Anderson, Henry Cavill, Gary Oldman et Mark Strong. Bien qu’initialement prévu pour 2014, Squadron 42 a accumulé les retards... jusqu’à ce que Cloud Imperium promette enfin une sortie pour 2026.
L’année dernière, une impressionnante démonstration d’une heure de gameplay a été publiée, ravivant l’enthousiasme autour de cette aventure solo. Pour soutenir cette échéance, le studio a pris une décision symbolique : la CitizenCon 2025 – grand-messe annuelle de la communauté – sera entièrement numérique, afin que les équipes puissent se consacrer pleinement au développement du jeu.
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