Sorti en juin 2024, on ne peut pas dire que The First Descendant ait réussi à se faire une place au soleil. Le taux de rétention des joueurs est faible, avec un nombre de joueurs oscillant entre 5 000 et 7 000 environ (sur Steam) et des évaluations "Moyennes" (56.86 % positifs sur 108 000 évaluations) ce qui est toujours une sonnette d'alarme à laquelle les développeurs doivent faire attention. Ce sont autant d'indicateurs que l’offre actuelle ne convertit pas l’intérêt initial en engagement durable. Les retours des joueurs sont presque unanimes à l'encontre de certains éléments comme la monétisation, le grind excessif et la difficulté, avec des demandes de changements structurels, plutôt que d'appliquer de simples pansements provisoires sur la plaie.
Le studio Nexon a reconnu des lacunes : le modèle de jeu actuel souffre de sérieux problèmes, comme le farming répétitif, la raréfaction des récompenses et des mécaniques d’évolution complexes, décourageant une partie des joueurs. Plutôt que d’enchaîner du contenu, ils jugent préférable de consolider l’existant, revoir les bases, et repartir sur des fondations plus solides avant de lancer de nouveaux chapitres.
Le 2 décembre dernier, l’éditeur a présenté les grandes lignes de la feuille de route du premier semestre 2026 pour The First Descendant, ainsi qu’une mise à jour importante prévue le 4 décembre.
Une saison repoussée de 6 mois pour corriger les problèmes de The First Descendant
Voici des explications sur les décisions radicales prises par le studio pour tenter de rétablir The First Descendant, basées sur la feuille de route et les communiqués récents.
- La priorité est donnée à la refonte de la boucle de gameplay centrale. Le studio a choisi de corriger d’abord les mécanismes de base, comme la collecte de ressources, la progression des armes/compétences et les récompenses offertes, avant de déployer davantage de gros contenus. L’idée est que tant que le cycle principal de jeu reste répétitif et frustrant (drop rates bas, progression opaque), ajouter des donjons ou des personnages ne résoudra pas le problème de rétention des joueurs. Ce rééquilibrage est la priorité pour le premier semestre 2026.
- La plupart des studios préfèrent continuer d’ajouter du contenu pour garder la base de joueurs active ; ici Nexon admet qu’il doit plutôt repenser l’expérience fondamentale, ce qui est une décision coûteuse en temps et en perception publique, mais elle nécessaire pour la viabilité du jeu dans la durée.
Des améliorations dans presque tous les domaines
- Refonte des systèmes d’objets et d’armes : Le plan inclut une restructuration profonde du système d’armes et des composants externes afin de rendre la progression plus lisible et moins dépendante de récompenses aléatoires liées à un temps de jeu important. Un tel changement touche au cœur de la progression du joueur et à l’équilibre économique du jeu.
- Introduction d’un contenu de haut niveau repensé et d’activités alternatives : Plutôt que de multiplier les donjons de haut niveau difficiles, le studio prépare un mode Onslaught avec des vagues d'ennemis dont la puissance est croissante. Une zone de farming va aussi être introduite pour donner des objectifs clairs et des récompenses régulières. L’approche favorise des sessions de jeu orientées vers un objectif précis plutôt que de simplement refaire le même donjon en boucle.
- Mesures pour restaurer la confiance des joueurs et corriger la monétisation perçue comme agressive : Les retours suivant le lancement ont fortement ciblé les microtransactions et la difficulté artificielle. La feuille de route montre des efforts pour améliorer la valeur perçue (marché d’échange, composants échangeables, ajustements d’équilibrage), indicateurs clairs d’une volonté de réduire les points de friction économiques
- Priorité à la stabilité technique et à la qualité d’expérience : La feuille de route mentionne optimisation des performances, stabilité des serveurs et des améliorations de l’interface — des changements moins visibles, mais essentiels pour conserver les joueurs. Corriger ces éléments en priorité signifie accepter de décaler ou revoir des contenus ambitieux.
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