Pendant des années, Microsoft a construit son image Xbox autour d’un message simple : acheter des studios pour alimenter un catalogue exclusif toujours plus fort. Entre les rachats de ZeniMax, Activision Blizzard et la création de nouvelles équipes internes, l’entreprise avait accumulé un portefeuille de projets rarement vu dans l’industrie. Mais depuis 2024, la stratégie a changé. Entre restructurations, fermetures de studios, licenciements et recentrage budgétaire, plusieurs jeux annoncés parfois depuis très longtemps ont été abandonnés avant même d’atteindre les joueurs. Ces dernières semaines, ces mouvements se sont accélérés et c'est l'hécatombe au sein des studios.
Voici les projets les plus marquants annulés récemment chez Microsoft et Xbox.
Perfect Dark - le reboot qui devait relancer une licence culte
Développé par The Initiative avec le soutien de Crystal Dynamics, Perfect Dark devait remettre au goût du jour la série culte de la Nintendo 64. Présenté comme un mélange d’infiltration, de gadgets, de parkour et d’action futuriste, le jeu avait enfin montré du gameplay après plusieurs années de silence… avant d’être annulé. Microsoft a également fermé The Initiative dans la foulée.
- Pourquoi c’était attendu : c’était censé être l’un des nouveaux piliers premium de Xbox.
Everwild - le projet le plus mystérieux de Rare
Annoncé dès 2019, Everwild était probablement l’un des jeux Xbox les plus difficiles à définir. Rare parlait d’un jeu centré sur la nature, les créatures et l’exploration dans un univers très contemplatif. Mais derrière ses bandes-annonces magnifiques, le projet aurait traversé plusieurs redémarrages internes et changements de direction créative. Après presque une décennie de développement, Microsoft a finalement mis fin au projet.
- Pourquoi c’était attendu : c’était la première nouvelle licence majeure de Rare depuis longtemps. Pour mémoire, c'est le studio auquel on doit Donkey Kong Country, Killer Instinct, GoldenEye 007, Perfect Darj (2000), Banjo-Kazooioe, Star Fox Adventures et Sea of Thieves entre autres.
Blackbird - le MMO secret des créateurs de The Elder Scrolls Online
Moins connu du grand public, Blackbird était pourtant considéré comme l’un des projets les plus ambitieux de ZeniMax Online Studios. Développé depuis 2018, ce MMO inédit devait devenir le premier nouveau jeu du studio depuis The Elder Scrolls Online. Peu d’informations ont filtré, mais plusieurs sources évoquaient une nouvelle licence ambitieuse construite pour durer sur plusieurs années. Le projet a été annulé durant les restructurations Xbox.
- Pourquoi c’était attendu : Les joueurs attendent encore un MMO ambitieux nouvelle génération.
Contraband - Le paradis de la contrebande arrêté par les douanes de Xbox
Présenté lors du Xbox Showcase 2021, Contraband était développé par Avalanche Studios (Just Cause). Le concept était de proposer un grand jeu coopératif de contrebande dans un univers inspiré des années 1970, avec des véhicules, une grande liberté d’approche et un monde ouvert. Malgré plusieurs années de développement, le projet a finalement été stoppé avant toute véritable présentation publique du gameplay.
- Pourquoi c’était attendu : c’était l’une des rares nouvelles licences coopératives majeures de Xbox et le thème était original.
Odyssey - La nouvelle licence de survie de Blizzard qui n’a jamais vu le jour
Développé en interne chez Blizzard pendant plusieurs années, Odyssey devait être le premier univers totalement inédit du studio depuis Overwatch. Le projet prenait la forme d’un jeu de survie multijoueur AAA mêlant exploration, construction et aventure dans un monde fantasy inspiré des contes. En développement depuis environ 2017, il aurait traversé plusieurs difficultés techniques liées au changement de moteur avant d’être abandonné après le rachat d’Activision Blizzard par Microsoft en 2024 et les restructurations qui ont suivi. Ce n'est pas si récent que ça, mais il méritait d'être mentionné.
- Pourquoi c’était attendu : c’était censé être la première toute nouvelle franchise Blizzard depuis près d’une décennie.
Projets et licences à risque
Bien qu'une annulation n'ait pas été annoncée, d'autres jeux peuvent être annulés prochainement. Dans certains cas, une annulation n'est pas nécessaire avec les licences abandonnées sans jeu officiellement en développement.
- The Outer Worlds : Après deux jeux décevants en termes de ventes, la licence d'Obsidian n'aura pas le droit à une suite.
- Psychonauts : Malgré la qualité du second titre, le studio Double Fine's Games est considéré comme étant un de ceux susceptibles d'être fermé par Microsoft.
- Senua : Le second jeu de la licence s'est avéré décevant et malgré l'annonce du troisième opus au Summer Game Fest, le studio Ninja Theory est menacé aussi par une fermeture, à moins que Microsoft ne parvienne à le revendre.
- South of Midnight : Ce titre à la direction artistique très originale est développé par Compulsion Games, qui fait partie des studios menacés de fermeture.
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