Test Warhammer 40,000: Mechanicus 2 : Une suite qui change presque tout ?

La sortie de Warhammer 40,000: Mechanicus remonte déjà à 2018 et le titre s'était avéré très populaire auprès des fans du genre, malgré ses quelques limitations et ses défauts. Comme c'est souvent le cas, Mechanicus 2 est bien plus ambitieux et les attentes sont fortes. Cela s'accompagne aussi de nombreux changements de sa recette initiale à la fois pour le meilleur, mais aussi dans certains cas, pour le pire, de notre point de vue.

• Genre : Tactique, Tour par tour
• Date de sortie : 21 mai 2026
• Plateformes : PC, PS5, Xbox Series
• Développeur : Bulwark Studios
• Éditeur : Kasedo Games
• Démo jouable disponible : Elle couvre le prologue et tutoriel du jeu

Tech Bros vs. Bots

Licence Warhammer 40,000 oblige, l'histoire est on ne peut plus simple : l'Adeptus Mechanicus, qui fait office de clergé technologique dans l'Imperium de l'humanité veut construire un nouveau monde forge sur une planète tombe des Nécrons, une antique race ayant transféré sa conscience dans des corps de métal vivant. Sans surprise, le conflit démarre immédiatement et il ne prendra fin qu'à l'annihilation locale d'une des forces en présence. D'autres factions apparaîtront très ponctuellement aussi cette fois, mais leur participation reste marginale.

La principale nouveauté est qu'on n'est pas obligé de jouer les curés de l'espace cette fois, nos amis les morts-vivants de science-fiction sont aussi jouables, via deux campagnes non pas exclusives, mais au déroulement complémentaire, comme les deux facettes d'un même récit. Terminer ces deux campagnes principales donne accès à l'épilogue dont on vous garde la surprise. Quelques surprises vous attendent en chemin, puisqu'une guerre se déroule rarement comme prévu. Vous devriez en être douloureusement conscients de nos jours.

À moins d'être un fan hardcore du lore de W40K et du roleplay des deux factions, on ne peut pas dire que le scénario soit palpitant et les dialogues sont à la fois lourds et bourrés des clichés qui leur sont associés. Le doublage en anglais est plutôt convaincant, mais les traductions françaises douteuses ont l'air d'avoir été réalisées grâce à "l'esprit de la machine" comme le dirait un technoprêtre. Avec des erreurs de traduction contextuelles, des descriptions de talents et de capacités parfois incompréhensibles et le terme "Invaders" laissé tel quel en anglais dans la version française, on vous laisse tirer vos propres conclusions.

Mechanicus Reforged

Avec deux factions jouables à présent, le gameplay très particulier du premier Mechanicus ne pouvait que changer radicalement et il y a perdu un peu de ce qui le rendait unique au passage. Plutôt que de former une équipe de Technoprêtres entièrement personnalisables et surpuissants, Mechanicus 2 propose plutôt de choisir un héros parmi cinq, qui sera accompagné de troupes sacrifiables bien plus nombreuses et importantes qu'auparavant.

Du côté de l'Adeptus Mechanicus, on retrouve toutes les têtes connues du premier jeu, comme Videx le fanatique ultraorthodoxe et Scaevola l'Heretek, alors qu'il n'y a que des inconnus du côté des Nécrons. Chaque héros dispose de pouvoirs uniques et d'un style de jeu distinct : DPS à distance, Support, Tank, tout en poussant à privilégier certains types d'unités.

Étant donné que certaines missions vous forceront à embarquer un personnage spécifique et qu'ils ont aussi un temps de repos imposé, il est impossible de toujours utiliser le même héros. Privilégier ses deux ou trois personnages préférés sur le terrain pendant que les autres s'occupent des corvées pacifiques sur la carte stratégique globale semble être la meilleure approche, ce qui permet en prime de varier le gameplay, ce qui n'est pas de trop, comme on va le voir plus loin.

Précisons aussi que les deux factions sont très asymétriques. Le Mechanicus offre de nombreux builds possibles pour chaque personnage, avec différents choix de talents et de pièces d'équipement exclusifs, avant de vous faire piocher dans les effectifs communs pour les troupes. Cela permet de jouer un même héros de plusieurs façons différentes, soit dit en passant.

Les héros Nécrons ont des améliorations des capacités et même des troupes personnelles fixes à débloquer, mais quatre emplacements de reliques communs à toute l'équipe. Ces reliques offrent de puissants bonus actifs comme passifs et réaliser les bonnes combinaisons de runes donne accès à des pouvoirs uniques surpuissants, comme la possibilité de rendre toute l'armée invisible durant un tour. Chaque faction a son propre arbre de technologies à débloquer, en construisant des temples ou en restaurant leur dynastie.

Le Mechanicus utilise toujours les Points de cogitation pour alimenter leurs capacités, effectuer des mouvements supplémentaires et activer des cantiques sur les troupes. Ils ont néanmoins été sérieusement nerfés, il n'est plus possible de traverser toute la carte en un tour, ni d'en récolter partout dans l'environnement. Leur génération est d'ailleurs un rôle important délégué à vos troupes, l'infanterie de base n'est pas la meilleure au combat, mais en rapporte bien plus facilement qu'un gros robot de combat.

Les Nécrons utilisent un système plus simple, mais ironiquement plus difficile à suivre : la domination. Infliger des dégâts à l'ennemi génère des points remplissant une jauge, qui accorde un niveau de domination chaque fois qu'elle est pleine. Plus le niveau de domination est élevé, plus les dégâts des Nécrons et leurs capacités deviennent redoutables. Le seul problème consiste à retenir à quels paliers certains pouvoirs ont droit à une amélioration qualitative. Par exemple, l'Écorcheur de base attaque deux fois automatiquement. La seule réelle subtilité est que certains pouvoirs consomment des niveaux de domination.

Dark Crusade 2 ?

Un autre changement notable est le système de tours de jeu, qui alterne entre les deux camps lors des combats. Lors du premier tour, on ignore dans quel ordre l'IA va faire jouer ses unités, ce qui encourage la prudence, sous peine de subir de lourdes pertes. Mais à partir du second tour, cet ordre est figé pour l'adversaire, ce qui offre un immense avantage au joueur, puisqu'il suffit de cibler en priorité la prochaine unité ennemie devant agir, pour le désarmer.

Les statistiques des unités sont toujours cachées au départ en plus de leur ordre dans le tour de jeu, mais le système de défense énergétique et physique a disparu, il est remplacé par de l'armure universelle et des points de bouclier. Ce n'est peut-être pas un avis partagé par la majorité des joueurs du premier Mechanicus, mais on appréciait aussi le système d'exploration des tombeaux avec la jauge d'alerte qui lui était liée. Si on met de côté le fait que le résultat des différents choix proposés lors des événements était souvent imprévisible sans un guide détaillé sous la main, cela avait son charme.

Ce format n'est plus valable dans Mechanicus 2, puisqu'on est présente avec une carte de la planète, qui est couverte de zones en tous genres. Cela peut donner la fausse impression que le jeu reprend le mode conquête très populaire de Dawn of War: Dark Crusade, repris dans de nombreux titres depuis. En réalité, elle sert juste de support pour les différents types de missions annexes : attaque et défense de tombeau ou de cité forge à réaliser à temps, récolte de ressource, prise de territoire, etc. Le nom est d'ailleurs trompeur, puisque cela sert à faire gagner des niveaux à ses héros plutôt qu'à conquérir la carte.

Étant donné que les missions sont un peu plus variées, du moins leur contexte, leur structure change aussi. Différents bonus peuvent être choisis au lancement de la mission, ce qui remplira directement la jauge d'alerte ennemie, aux côtés du mode de difficulté et du niveau de défi du combat.

Lorsque la jauge est pleine, un groupe d'ennemis plus ou moins redoutables, parfois même accompagné d'un héros, fera irruption lors de la prochaine escarmouche. Une mission pouvant comprendre entre une et quatre escarmouches. Cela peut être la goutte de trop qui fera déborder le vase, si vous êtes déjà en mauvaise posture.

En revanche, on retrouve toujours les choix à réaliser entre les escarmouches de la majorité des missions, que cela soit en réponse à une rencontre, ou pour se préparer au combat. Une fois de plus, le résultat est souvent imprévisible et on se retrouve tenté de sauvegarder avant de choisir, pour tout tester. Ce système brille d'ailleurs surtout lors des batailles, puisqu'il offre des options tactiques intéressantes, comme des positions de départ supplémentaires ou des ennemis déjà endommagés. C'est néanmoins à double tranchant, si cela déclenche aussi l'apparition de renforts si cela fini de remplir la jauge d'alerte.

Le début de la campagne a tendance à être le plus difficile, comme c'est souvent le cas dans les jeux du genre, puisqu'on dispose de héros faiblards, de peu de troupes en réserve alors qu'on découvre ces nouveaux systèmes. Mal gérer une des premières escarmouches peut condamner le reste de la mission à l'échec, ce qui représente jusqu'à 45 minutes de perdues. Un bouton pour abandonner et revenir sur la carte pour mieux se préparer aurait été le bienvenu.

Par la suite, lorsqu'on a pris ses marques et que ses troupes sont bien entraînées, les missions deviennent une balade dans le parc même à haut niveau de difficulté, si on omet les quelques pics de difficulté inattendus qui vous attendent au tournant. L'équilibrage est parfois assez douteux une bataille peut se transformer en véritable cauchemar lorsqu'on fait face à un large troupe de Triarch Praetorians et de Death March sans disposer des troupes adaptées et de son meilleur héros.

Un autre problème de Mechanicus est que le design des cartes bien que joli est très peu intéressant en termes de gameplay. Il faut admettre que visuellement, elles sont bien plus variées, avec différents biomes. On est plus enfermés dans un immense tombeau Nécron et il y a de la jungle, des toundras glacées, des ruines, des villes et autres. Ce qui est dommage est que leur impact sur l'action est assez limité en dehors de quelques pièges environnementaux génériques. À de rares exceptions près, elles servant davantage de décor, alors que dans le premier titre, bien gérer les mouvements des plateformes était souvent fondamental.

Cela ne serait pas forcément un problème si les objectifs de missions étaient plus variés, mais cela se résume presque toujours à survivre quelques tours, à tuer tous les ennemis, à tuer leur chef, ou à atteindre la sortie avec son héros. En prime, deux de ces objectifs peuvent être terminés dès le premier tour de jeu avec la bonne composition, ou au contraire, se transformer en cauchemar.

Cela a tendance à être du tout ou rien et il vaut mieux garder une sauvegarde à part avant de partir en mission, surtout au départ. Le pire dans l'histoire est que toutes les missions impliquant des actions plus exotiques, comme l'infiltration d'un lieu où un sabotage sont simplement effectuées en affectant un héros à cette tâche sur la carte générale.

Ceci étant dit, la campagne de chaque faction est assez bien remplie, même si les missions sont vite répétitives. Il faut prévoir entre 15 et 25 heures pour finir chacune d'entre elles en fonction de votre style de jeu. Réaliser toutes les missions annexes pour développer tous ses héros au maximum peut sérieusement prolonger les choses. Prévoyez dans les 50 heures de jeu ou plus pour finir Mechanicus 2, ce qui est très respectable.

Rituel de purification de la machine requis

Il convient de signaler que la version test à laquelle nous avons eu accès en avance souffrait de quelques bugs notables, dont certains assez gênants. Cela comprenait des éléments anodins avec des tooltips cassés, mais aussi d'autres plus graves, comme des tours de jeu infini lors des actions de l'ennemi, des chargements infinis ou le menu principal qui refuse de disparaître.

Cela nous a forcés à relancer le jeu à chaque fois et à perdre notre progression sur la bataille en cours. Cela sera probablement corrigé sous peu avec un patch, du moins on l'espère, mais cela peut vous affecter si vous jouez dès la sortie. Il n'y a pas eu de plantages à signaler au moins, c'est déjà ça.

Un autre élément assez gênant est la lenteur générale du gameplay. Devoir attendre plusieurs secondes après chaque action effectuée devient vite insupportable quand on a une quinzaine d'unités à micromanager. Heureusement, quelqu'un a eu le bon sens d'ajouter des options assez riches pour accélérer considérablement le rythme jeu de différentes manières dans les options et cela a réglé le problème. C'est à garder en tête si vous êtes aussi du genre impatient.

Pour finir, les musiques mémorables du premier Mechanicus sont de retour dans ce second opus, avec de nouveaux morceaux, mais elles nous ont semblé bien moins marquantes cette fois. Pour d'obscures raisons, elles sont aussi absentes lors de certains passages, voire durant certaines batailles. À d'autres moments, le mixage des sons nous a parue assourdissant entre les bruits de canon du champ de bataille, les voix et les musiques, prévoyez quelques réglages à faire. Les Nécrons auraient probablement mérité leurs propres thèmes aussi, soit dit en passant.