Trois semaines seulement après la sortie officielle de 2XKO, Riot Games a annoncé une vague de licenciements touchant une partie importante de l’équipe en charge du jeu. Cette décision, révélée notamment par le producteur exécutif Tom Cannon, confirme que le titre n’a pas atteint les objectifs internes fixés par l’éditeur, malgré un accueil globalement correct de la part d’une partie de la communauté.
2XKO KO !
2XKO est un jeu de combat en équipe se déroulant dans l’univers de League of Legends, pensé comme une entrée ambitieuse de Riot Games dans la scène du versus fighting. Le projet a bénéficié d’un long développement, de phases de test publiques et d’une communication appuyée, laissant entendre que le jeu devait s’inscrire comme un pilier durable du catalogue de Riot, notamment sur le plan compétitif. Pourtant, après son lancement, les indicateurs de fréquentation et d’engagement des joueurs se sont révélés insuffisants pour justifier le maintien d’une équipe de grande taille.
Selon Riot, le problème ne réside pas dans la qualité du travail fourni par les développeurs, mais dans l’écart entre les attentes économiques du projet et sa performance réelle sur le marché. En clair, 2XKO a trouvé une communauté passionnée, mais trop restreinte pour soutenir, à court et moyen terme, une structure de développement aussi lourde. Environ 80 postes auraient ainsi été supprimés, ce qui représenterait près de la moitié de l’équipe mondiale dédiée au jeu.
L’annonce a provoqué de nombreuses réactions négatives, principalement en raison du calendrier. Beaucoup jugent brutal qu’un jeu soit restructuré aussi rapidement après sa sortie, d’autant plus dans un contexte où l’industrie du jeu vidéo est déjà marquée par des licenciements en série. Certains observateurs estiment également que Riot a sous-estimé la difficulté de s’imposer sur un marché du jeu de combat très concurrentiel, dominé par des licences bien installées comme Street Fighter, Tekken ou Mortal Kombat.
Une politique de réduction des coûts chez Riot Games
Malgré tout, Riot Games insiste sur le fait que 2XKO n’est pas abandonné. Le développement se poursuit avec une équipe réduite, recentrée sur l’amélioration du jeu, l’équilibrage et le suivi communautaire. L’éditeur a aussi confirmé que ses projets autour de la scène compétitive restent inchangés, avec le maintien des événements esports prévus et le soutien aux organisateurs de tournois.
Cette situation illustre les limites d’un lancement pourtant très attendu et rappelle que, même pour un acteur majeur comme Riot Games, le succès n’est jamais garanti. Le cas 2XKO pourrait ainsi devenir un exemple supplémentaire des tensions actuelles entre ambitions créatives, attentes économiques et réalité du marché vidéoludique. Il faut aussi dire que les revenus générés par LoL ont sérieusement décliné au fil des ans. Bien que le jeu soit toujours populaire, le public est généralement plus âgé et moins disposé à dépenser des sommes importantes dans des skins. Une grande partie de sa communauté joue depuis de nombreuses années et elle est à la fois moins de raisons et moins envie de payer pour des éléments cosmétiques dans un contexte économique difficile.
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