Alors que la popularité d'Arc Raiders s'effrite petit à petit, le studio Embark vient de prendre une décision aussi précipitée qu'impopulaire qui ne risque pas d'améliorer les choses. Depuis le lancement, le système d'Expédition a souffert d'un manque de transparence dans ses prérequis et les récompenses, avec des annonces tardives, comme celle des 5 millions de pièces demandées aux joueurs. Mais cette fois, les choses vont encore plus loin.
Pour mémoire, le système d'Expédition demande aux joueurs de réaliser un projet coûteux en jeu, en récoltant différentes ressources rares. En réalisant toutes les étapes et en signant pour le départ au terme d'un cycle de deux mois, presque toute leur progression est réinitialisée : quêtes, pièces, équipement, niveaux, atelier, etc. En contrepartie, ils reçoivent différents bonus permanents (espace dans la réserve, points de compétence, éléments cosmétiques). Ainsi que des bonus provisoires, maintenus tant qu'ils enchainent les expéditions.
Les efforts des joueurs réduits à néant dans Arc Raiders
Suite aux plaintes des joueurs concernant le coût de la première expédition, le studio a réduit les sommes demandées pour obtenir la récompense maximale (5 points de compétence) à 3 millions lors de sa seconde itération, avec un système mis en place pour rattraper ceux qui ont été manqués. Le studio a fait savoir que le système ne les satisfait pas, mais qu'en attendant, la troisième Expédition sera basée sur le même modèle, avec des messages détaillant clairement son fonctionnement en jeu.
Les joueurs ont donc passé ces dernières semaines à rassembler les objets pour la troisième Expédition, ainsi qu'à accumuler les 3 millions de pièces requises, ce qui demande plusieurs dizaines d'heures de jeu au total.
Le problème est qu'une nouvelle annonce du studio datant du 17 avril : A Triumphant Exit, soit à peine plus d'une dizaine de jours avant l'ouverture de la fenêtre d'expédition, vient complètement changer les prérequis. Les pièces récoltées par les joueurs ne serviront finalement à rien, il leur faudra participer à un événement consistant à infliger des dégâts aux machines ARC ou aux autres joueurs durant les 5 jours précédents le départ de la caravane.
Ces changements répondent directement aux critiques formulées après les premières expéditions. Le système initial avait été perçu comme trop exigeant, certains objectifs ayant même été qualifiés de mécanismes incitant artificiellement les joueurs à modifier leur façon de jouer pour atteindre des seuils très élevés. Les Raiders seront à présent incités à faire usage de leur équipement en fin de cycle, plutôt que de la conserver précieusement. C'est une bonne chose à nos yeux et le problème n'est pas là.
Outre le fait que les efforts faits par les joueurs durant cette saison pour l'expédition sont réduits à néants, ceux qui ne sont pas disponibles durant ces quelques jours spécifiques pour une raison ou l'autre se verront privés des récompenses les plus importantes. Si vous êtes en voyage ou que votre travail ne vous le permet pas, les 5 points de compétence vous échapperont malgré vos préparatifs précédents.
Pour information, la fenêtre de départ ouvre le 28 avril à 13 h, après s'être inscrit, vous avez jusqu'au 4 mai à 9 h pour infliger une quantité de dégâts encore indéterminée dans des conditions qui le sont tout autant. Signalons au passage que l'interface en jeu liste toujours le besoin de récolter des pièces, à l'heure où nous écrivons ces lignes.
Des joueurs furieux demandent une édition des règles
Bien entendu, les réactions des joueurs ne se sont pas fait attendre sur les réseaux sociaux dont Reddit. Ils sont consternés par les décisions de dernière minute du studio, qui semble en plus irréfléchie. La majorité de la communauté reconnait qu'accumuler des pièces pour obtenir les récompenses n'est pas très intéressant ni satisfaisant. Le problème est qu'Embark change les règles vers la fin de saison, ce qui invalide les efforts des joueurs, tout en les prenant par surprise.
Il aurait été bien plus avisé d'introduire le nouveau système en tant que méthode alternative pour obtenir les points, en plus des pièces. Ou d'attendre l'Expédition 4 pour effectuer ce changement, en prévenant clairement les joueurs dès le départ. On espère que le studio se rendra compte de son erreur et que des changements seront effectués avant le départ de la troisième expédition, pour ne pas punir les joueurs ayant effectué des préparatifs ou qui ne pourront pas participer au nouvel événement.
