Pendant longtemps, Arkane semblait faire partie de ces studios que l’on imaginait presque intouchables. Entre Dishonored et Prey, le studio français s’était construit une réputation rare : celle d’un développeur capable de produire des jeux salués par la critique avec une identité très marquée. Aujourd’hui pourtant, son avenir apparaît soudainement beaucoup moins évident.
La fin du studio Arkane ?
Selon plusieurs informations concordantes relayées ces derniers jours par The Verge entre autres, Xbox envisagerait actuellement plusieurs scénarios dans le cadre de sa restructuration interne, dont une possible revente d’Arkane Lyon ou l’annulation de Marvel’s Blade. Il ne s’agit pas d’une décision confirmée, mais d’options qui seraient étudiées dans un contexte de réduction des coûts, de réorganisation des studios et de réévaluation des projets en développement.
Annoncé fin 2023, le projet représentait beaucoup de choses à la fois : une nouvelle collaboration avec Marvel, un retour d’Arkane vers un jeu solo ambitieux après l’épisode catastrophique de Redfall, et une occasion pour Xbox de montrer qu’il pouvait encore produire des exclusivités fortes avec une identité claire.
Le problème, selon les informations qui circulent aujourd’hui, serait moins la qualité du jeu que sa trajectoire. Des sources évoquent un développement plus lent qu’attendu, un calendrier qui aurait glissé jusqu’à fin 2027 et un budget devenu plus difficile à justifier dans le contexte actuel de Xbox. Ce qui rend la situation particulièrement étrange, c’est que le discours public racontait encore récemment presque l’inverse.
Il y a seulement quelques semaines, des responsables proches de Bethesda évoquaient des retours positifs en interne sur le travail d’Arkane, et plusieurs membres du studio avaient tenté de rassurer les joueurs après l’absence du jeu aux dernières présentations Xbox. Un artiste du projet avait même répondu aux inquiétudes avec un simple, mais assez parlant « Let us cook » qu'on pourrait plus ou moins traduire en « On y travaille ».
Une restructuration de Microsoft Xbox toujours en cours
C’est peut-être ce contraste qui inquiète autant. Parce qu’on commence à voir apparaître un schéma dans l’industrie : un projet peut être jugé prometteur créativement tout en devenant fragile économiquement. Et Arkane est probablement l’un des studios qui incarnent le mieux ce paradoxe.
Ses jeux furent souvent admirés sans toujours atteindre les volumes commerciaux des plus gros blockbusters. Dishonored 2 est encore cité comme une référence du jeu d’infiltration moderne, Prey est devenu presque culte avec le temps, et Deathloop avait trouvé son public. Mais aucun de ces projets n’a réellement joué dans la même catégorie économique que les énormes productions qui dominent aujourd’hui les bilans financiers. Le souvenir de la fermeture d’Arkane Austin en 2024 rend aussi les réactions plus tendues.
À l’époque, beaucoup de joueurs pensaient qu’un nom aussi installé pouvait absorber un échec comme Redfall. Microsoft avait montré que ce n’était pas forcément le cas. Depuis, chaque silence prolongé autour d’un projet Arkane est interprété beaucoup plus durement. Il faut malgré tout garder une nuance importante : rien n’indique aujourd’hui que Blade soit annulé ni qu’Arkane soit condamné.
Les informations parlent de différents scénarios étudiés par Microsoft, de discussions internes et de restructurations possibles. Certaines sources évoquent même la recherche de solutions alternatives comme une vente du studio plutôt qu’une fermeture pure et simple. Mais le simple fait que cette hypothèse existe raconte déjà quelque chose de plus large. Pendant longtemps, posséder beaucoup de studios était présenté comme la grande force de Xbox. Aujourd’hui, le sujet n’est plus combien de studios Microsoft possède. La question devient lesquels restent suffisamment rentables pour continuer d’exister.
Xbox Studios ferme les studios, renvoi les développeurs et annule les projets de jeux en masse dernièrement, y compris certains présents au Summer Game Fest. Si vous avez peur que les jeux que vous attendez soient parmi les victimes, voici les informations disponibles sur le sujet.
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