À l'approche de la Gamescom, le co-PDG de CD Projekt RED, Michał Nowakowski, s'est adressé directement aux joueurs dans une prise de parole en vidéo sur X pour faire le point sur l'avenir de la franchise. Si l'événement allemand mettra en avant d'autres projets de l'éditeur dont l'extension très attendue de The Witcher 3, le dirigeant a profité de l'occasion pour fixer un cap très clair : The Witcher 4 vise désormais une fenêtre de sortie officielle pour 2028.
Un calendrier ambitieux mais mesuré pour The Witcher 4
L'annonce pose enfin une pierre angulaire sur la feuille de route du studio polonais. Mobilisant actuellement plus de 500 développeurs, ce quatrième opus principal inaugurera une toute nouvelle trilogie menée par Ciri. Toutefois, la direction reste particulièrement prudente en utilisant le terme « vise ». Cette échéance 2028 constitue un objectif de travail interne plutôt qu'une date gravée dans le marbre, laissant la porte ouverte à d'éventuels ajustements de calendrier si la production l'exige.
Dans son message vidéo diffusé sur les réseaux sociaux, Michał Nowakowski, co-PDG de CD Projekt RED, déclare :
- Qu'il faut laisser l'équipe peaufiner le jeu. L'attente en vaudra la peine.
- Il mentionne l''ombre du lancement de Cyberpunk 2077 et la fin du crunch.
- L'extension de The Witcher 3 est disponible sur leur stand à la Gamescom en attendant.
Cette réserve dans la communication ne doit rien au hasard. L'industrie et les joueurs gardent en mémoire la sortie catastrophique de Cyberpunk 2077 en 2020, précipitée par des impératifs commerciaux malgré des soucis techniques majeurs. Échaudé par cette crise sans précédent, CD Projekt RED a totalement revu sa philosophie de production.
Le studio s'est engagé à bannir les pratiques de crunch intensif qui avaient marqué ses précédentes productions, privilégiant désormais un rythme de travail plus humain et soutenable pour ses équipes. Prendre le temps nécessaire pour peaufiner chaque détail est devenu la priorité absolue de la direction, quitte à repousser l'échéance si le titre n'atteint pas les standards de qualité escomptés.
En attendant 2028, les fans ne resteront pas totalement sans nouvelles de l'univers d'Andrzej Sapkowski. CD Projekt RED compte en effet faire patienter sa communauté avec l'extension Songs of the Past dédiée à The Witcher 3, prévue pour 2027. De quoi s'occuper avant de découvrir la version finale de ce quatrième volet.
Alors que la fin des disques s'accélère au sein de l'industrie, Take-Two et Sony s'accordent à reléguer le support physique au second plan. Un choix stratégique dont le calendrier interpelle au moment où se profile le lancement de Grand Theft Auto VI.
Le nouveau titre AAA d'un groupe d'anciens développeurs de CD Projekt Red a beaucoup en commun avec leurs titres précédents, mais il cherche aussi à aller plus loin dans différents domaines.
